El universo podría no ser tan uniforme como se pensaba, según nuevo estudio

Un nuevo estudio publicado en la revista Nature sugiere que uno de los pilares de la cosmología moderna podría estar tambaleándose. Investigadores, liderados por el físico Francesco Sylos Labini del Enrico Fermi Research Center en Italia, han encontrado evidencias de que el universo puede no comportarse de manera uniforme en todas las direcciones a escalas observables enormes.

“Lo que encontramos es una red de enormes filamentos y paredes de galaxias que permanecen alineadas e interconectadas a través de miles de millones de años luz”, comentó Sylos. Esta afirmación desafía la idea de que el universo se vuelve estadísticamente uniforme en escalas suficientemente grandes, un concepto que ha permitido describirlo con modelos matemáticos relativamente simples.

En lugar de desvanecerse en un fondo uniforme, los investigadores encontraron que las estructuras más grandes del universo mantienen patrones reconocibles incluso en escalas donde, según el modelo cosmológico estándar, esos patrones deberían ser indetectables. “A medida que ampliamos nuestro campo de visión, continúan surgiendo nuevas estructuras coherentes”, agregó Sylos.

Este descubrimiento es el resultado de más de dos décadas de investigación. Desde principios de los años 2000, Sylos se ha preguntado cómo podemos saber realmente que el universo se vuelve homogéneo e isotrópico en escalas grandes. A medida que los catálogos de galaxias se expandieron, los astrónomos comenzaron a descubrir estructuras mucho más grandes de lo que se pensaba anteriormente.

Los investigadores analizaron las posiciones de casi 47 millones de galaxias observadas por el Dark Energy Spectroscopic Instrument, abarcando aproximadamente 11 mil millones de años de historia cósmica. Utilizando una nueva técnica estadística, pudieron determinar si las orientaciones de millones de pares de galaxias mantenían patrones coherentes incluso a escalas cercanas a un gigaparsec, aproximadamente 3.26 mil millones de años luz.

Si se confirman estos resultados en futuras observaciones, los cosmólogos podrían necesitar reconsiderar cómo se manifiesta la uniformidad a gran escala y si los modelos actuales de materia oscura, gravedad y formación de estructuras describen por completo la evolución del universo. “La cuestión no es si nuestro trabajo es correcto o incorrecto, sino si la naturaleza nos está diciendo algo nuevo sobre el universo en las escalas más grandes”, concluyó Sylos.