Estudio revela que El Niño no siempre genera las lluvias más intensas en Chile central

Las recientes lluvias que afectaron a la zona central de Chile reavivaron el debate sobre la relación entre el fenómeno de El Niño y los temporales más extremos. Un análisis de los 50 eventos de precipitación más intensos registrados en La Serena, Santiago y Chillán desde 1960 hasta la actualidad revela que la asociación no es tan directa como se cree.

Según el análisis, los inviernos con El Niño suelen ser más lluviosos en Chile central, pero los episodios de precipitación extrema no siempre ocurren durante esta fase. En las tres ciudades analizadas, se identificaron eventos muy intensos también en años neutros e incluso durante condiciones de La Niña (fase fría del Pacífico ecuatorial).

La influencia de El Niño varía según la ubicación geográfica. En La Serena la relación es más clara, mientras que hacia el sur, en Santiago y especialmente en Chillán, la conexión se debilita. Esto coincide con estudios previos que señalan que otros patrones atmosféricos adquieren mayor peso en el sur de Chile.

Especialistas explican que la intensidad de un temporal depende de múltiples factores, como la trayectoria de los sistemas frontales, la cantidad de humedad disponible —ligada a ríos atmosféricos—, la persistencia del evento y la interacción del flujo con la cordillera de los Andes. El Niño aumenta la probabilidad de lluvias intensas, pero no las garantiza ni determina su magnitud.

El hallazgo subraya la complejidad de los eventos meteorológicos extremos y la necesidad de no simplificar su relación con fenómenos globales como El Niño. Para la zona central, esto implica que incluso en años sin El Niño pueden registrarse temporales significativos, lo que exige mantener la preparación y los sistemas de alerta ante cualquier eventualidad.