Merentiel asume la titularidad en Boca ante O'Higgins con la presión de un posible refuerzo

Miguel Ángel Merentiel tiene una nueva oportunidad de demostrar que puede ser el centrodelantero titular de Boca Juniors. Este jueves, en la revancha de los playoffs de la Copa Sudamericana ante O'Higgins en Chile, la 'Bestia' será el hombre de punta en un esquema que el equipo argentino no suele utilizar con él como único referente de área. Y el contexto de presión es total: el club busca un refuerzo para el ataque —David Romero o Lucas Passerini son los candidatos—, lo que pone en riesgo su continuidad como titular.

Merentiel lleva 57 goles en 167 partidos con la camiseta de Boca, pero la mayoría los hizo jugando escorado por las bandas, al lado de un centrodelantero como Cavani, Benedetto o Giménez. En este arranque de semestre, con la salida del uruguayo y las lesiones de Bareiro y Giménez, Arruabarrena lo ha ubicado como único punta en un 4-2-3-1, un rol que solo había cumplido en el Mundial de Clubes de 2023, cuando anotó ante Benfica y Bayern Múnich.

El delantero de 29 años reconoce que debe mejorar su juego asociativo con los extremos. 'Seba (Villa) saca mucha ventaja en el mano a mano, me tengo que quedar más en el área y pulir esos detalles', declaró tras la victoria del jueves pasado, cuando marcó el único gol de la ida en la Bombonera, asistido por Leandro Paredes. 'Vamos a tener un juego muy rápido en velocidad, en las contras, tenemos que pulir esas cosas y seguir mejorando', agregó el '16' xeneize.

El desafío es mayúsculo: Merentiel no solo debe recuperar la confianza goleadora —lleva tres tantos en sus últimos 16 partidos—, sino también demostrar que puede ser el '9' titular en un equipo que históricamente exige un centrodelantero de área. Su adaptación al nuevo esquema y su capacidad para entender los movimientos de Villa serán clave en un partido que Boca necesita ganar para avanzar en la Copa. Mientras tanto, las negociaciones por un nuevo delantero avanzan, y cada minuto de juego para Merentiel es una prueba ante los ojos de la directiva.