Armando Mansilla: el buscador de aguas subterráneas que lleva 40 años en Magallanes

Las napas subterráneas son reservas de agua que se desplazan bajo la tierra y que resultan vitales para abastecer hogares, predios y sistemas de regadío. Para detectarlas, se necesita un campo electromagnético que las delata. Y en Magallanes, uno de los expertos en este oficio es Armando Mansilla Hernández, conocido como 'Desparramado', quien lleva cuatro décadas dedicado a esta labor.

Mansilla explica que el agua bajo tierra genera electricidad negativa al friccionar sus moléculas, la que sube a la superficie y puede ser captada por una persona sensible que use una varilla de metal o de sauce. 'Uno va caminando con los brazos extendidos y con la varilla en ristre, entonces al topar con las energías negativas, la varilla baja por atracción magnética en forma vertical en el lugar que se detectó agua', señala.

La historia de Mansilla se remonta a sus orígenes en La Poza, sector de Maullín, en la Décima Región. Llegó a Punta Arenas en 1958, con 18 años, tras una travesía en barco que recuerda como difícil. Su hermano lo recibió en el muelle y lo llevó a una pensión, pero antes pasaron por el bar Puyehue para celebrar su llegada.

Su primer trabajo fue como mozo de cocina en la estancia Laguna Blanca, donde logró cambiar de labor tras un despido. Fue así como aprendió a descubrir agua bajo tierra, un conocimiento que ha mantenido hasta hoy. En su parcela de Ojo Bueno, Mansilla siembra, ordeña, cría aves y animales, además de esperar a sus clientes para fabricarles molinos de viento y extraer el agua de sus pozos.

Su historia, contada por el folclorista Mario Isidro Moreno, rescata la vida de un hombre sencillo que dice tener un 'don' para captar las pequeñas reacciones eléctricas que produce el agua subterránea. Un oficio que, aunque antiguo, sigue siendo necesario en zonas donde el suministro no llega por tubería.