Agosto trae eclipse lunar parcial, Venus brillante y noches ideales para ver la Vía Láctea en Chile

La agenda astronómica de agosto se presenta como una de las más atractivas del año para quienes miran al cielo desde Chile. El plato fuerte será un eclipse lunar parcial que se verá en todo el país, escoltado por un Venus deslumbrante y por noches oscuras que favorecerán la observación de la Vía Láctea.

Las largas noches invernales y los periodos sin luz lunar jugarán a favor de los aficionados. Según el calendario difundido por Meteored Chile, el mes partirá con cuarto menguante el miércoles 5 de agosto a las 23:21 horas. Luego vendrá la Luna nueva el miércoles 12 a las 14:37, un momento esperado por los observadores, ya que dejará varios días de cielos muy oscuros. El cuarto creciente se dará el jueves 20 a las 02:47 horas, y la Luna llena cerrará el ciclo el viernes 28 a la 01:18, justo en coincidencia con el eclipse.

Justamente entre el 12 y el 20 de agosto, la ausencia del brillo lunar permitirá contemplar uno de los mejores paisajes del invierno austral. Desde gran parte de Chile, sobre todo en zonas rurales y cordilleranas, la banda central de la Vía Láctea cruzará el firmamento durante las primeras horas de la noche. El desierto de Atacama, los observatorios del norte y los parques de cielos oscuros volverán a ser los puntos privilegiados para esta postal.

También habrá que estar atentos a las Perseidas, cuyo máximo se alcanzará en la noche del 12 al 13 de agosto. Sin embargo, desde Chile el espectáculo será limitado: el radiante queda muy bajo sobre el horizonte norte, así que se verán pocos meteoros y solo desde lugares extremadamente oscuros, preferentemente en el extremo norte del país.

Venus, en tanto, se robará las miradas el 15 de agosto, cuando alcance su máxima elongación oriental, es decir, su mayor separación aparente del Sol vista desde la Tierra. Ese día y los siguientes podrá observarse durante varias horas tras el atardecer, brillando con intensidad sobre el horizonte oeste y convirtiéndose en el objeto más llamativo del cielo nocturno después de la Luna.

El momento culminante llegará con el eclipse lunar parcial de la noche del 27 y la madrugada del 28 de agosto. El fenómeno comenzará a las 21:23 horas, cuando la Luna entre en la penumbra terrestre, un cambio de brillo sutil y difícil de notar a simple vista. La fase parcial partirá a las 23:12, y el máximo se producirá a las 00:12 del día 28: cerca del 94% del diámetro lunar quedará inmerso en la umbra, la sombra más oscura de la Tierra. Esa zona adquirirá tonalidades rojizas o cobrizas por la refracción de la luz solar en la atmósfera, mientras el resto del disco permanecerá iluminado. Todo concluirá a las 03:01 horas.

Una buena noticia para los espectadores: el eclipse podrá verse a simple vista, sin filtros ni protección especial. Quienes tengan binoculares o telescopios podrán seguir con más detalle el avance de la sombra sobre la superficie lunar, siempre que el cielo esté despejado.

Para aprovechar estos fenómenos, basta con buscar un lugar oscuro, lejos de las luces urbanas, esperar unos 20 minutos para que los ojos se adapten y revisar el pronóstico del tiempo antes de salir. Agosto promete así varias noches memorables para la astronomía en Chile.