Kazajistán libera a una tigresa siberiana en estado salvaje casi 80 años después de su extinción

Casi 80 años después de que el tigre fuera declarado extinto en Kazajistán, el país volvió a registrar la presencia del animal en su hábitat natural. Una tigresa siberiana fue liberada en la Reserva Natural Estatal de Ile-Balkhash, al sur del territorio, como parte de un programa gubernamental de reintroducción de la especie.

La hembra, llamada Umit, fue trasladada desde Rusia a Kazajistán en mayo. Desde entonces, especialistas monitorearon su evolución y evaluaron su capacidad de supervivencia independiente. El animal lleva un collar de rastreo GPS/GSM y es vigilado las 24 horas mediante satélite y cámaras trampa.

Los últimos registros confirmados de tigres en Kazajistán datan de 1948. Ahora, las autoridades esperan la liberación de un macho, también proveniente de Rusia, en los próximos días. Se prevé además la llegada de otros dos ejemplares en aproximadamente un año.

El proyecto, impulsado por el Ministerio de Ecología y Recursos Naturales de Kazajistán, busca recuperar la población silvestre de la especie. Según el ministro Yerlan Nyssanbayev, la liberación es el resultado de más de una década de trabajo en la que participaron agencias gubernamentales, científicos, expertos rusos y socios internacionales.

“Tenemos mucho trabajo por delante en el monitoreo de los tigres y en la creación de una población sostenible, pero hoy hemos dado el primer y más importante paso”, declaró el ministro.

La Reserva Natural de Ile-Balkhash fue seleccionada por sus condiciones ambientales. La zona formaba parte del hábitat histórico del tigre del Caspio, uno de los mayores depredadores de Asia Central y perteneciente a la misma subespecie que el tigre siberiano. Sus bosques de galería y la disponibilidad de presas ofrecen un entorno favorable para estos felinos.

La desaparición de los tigres en el país se atribuye a la caza, la destrucción del hábitat y la disminución de las poblaciones de presas desde mediados del siglo XX. Para preparar el terreno, el programa incluyó la creación de la reserva, la recuperación de la base alimenticia y la construcción de recintos para la adaptación de los animales.

Si el proyecto tiene éxito, Kazajistán se convertirá en el primer país del mundo en restablecer una población de tigres salvajes en una región donde la especie se había extinguido por completo. Las autoridades confían en que, con la llegada de nuevos ejemplares, se forme una comunidad capaz de reproducirse y sostenerse en el tiempo.