Cultivar ajo en casa: los tres métodos y los cuidados clave para una buena cosecha

El ajo es uno de los ingredientes que no falta en la cocina, pero también puede convertirse en un cultivo sencillo de hacer en casa. Solo se necesita una maceta con la profundidad adecuada o un rincón de tierra con sol directo durante al menos seis horas al día. La recomendación es partir con cabezas orgánicas o de ferias locales, porque el ajo comercial suele recibir tratamientos que retrasan la brotación.

Para plantar en maceta se sugiere un recipiente de 15 a 20 centímetros de profundidad con buenos orificios en la base para el drenaje. Cada diente va a unos 3 o 4 centímetros bajo tierra, con la parte chata hacia abajo y la punta hacia arriba, dejando entre 10 y 15 centímetros de distancia entre uno y otro. El sustrato debe ser liviano y mullido, idealmente con compost y perlita para evitar el agua estancada.

En el jardín, la tierra se remueve hasta que quede suelta y se enriquece con humus de lombriz. Los pocitos se hacen a unos 4 centímetros de profundidad, con 15 centímetros de separación entre cada planta. Una capa de paja u hojas secas sobre la superficie sirve como mantillo: conserva la humedad, evita los yuyos y protege los brotes de las heladas más duras.

Para quienes buscan resultados más rápidos, una tercera opción es colocar los dientes en un vaso con agua hasta cubrir apenas la base plana. En pocos días aparecen raíces blancas y brotes verdes que se pueden ir cortando para condimentar ensaladas o salteados. Eso sí, el agua debe cambiarse cada dos días para evitar malos olores y hongos, y los dientes ya enraizados pueden pasarse después a tierra.

El ciclo completo del ajo dura entre siete y nueve meses. La señal de que está listo aparece cuando las hojas inferiores se secan y más de la mitad de la planta se vuelve amarillenta. En ese momento se suspende el riego por una semana y luego se desentierran las cabezas con cuidado. El paso final es el curado: dejarlas en un lugar fresco, seco y a la sombra durante unos 15 días para que se conserven por meses en la alacena.