Universidad de O'Higgins y Sernageomin elaborarán el primer mapa de peligros volcánicos para la zona central

La zona central de Chile carece de una cartografía que detalle los peligros volcánicos, y la región de O'Higgins es un claro ejemplo de ello: pese a tener dos volcanes —Tinguiririca y El Palomo—, ambos con nivel de peligro eruptivo bajo a moderado, la información disponible es escasa. Así lo explicó el jefe nacional de la Red Nacional de Vigilancia Volcánica, Álvaro Amigo, quien advirtió que “si bien no tenemos registros demasiado frecuentes de las erupciones, esa es una especie de arma de doble filo, porque los volcanes de esta región son bastante desconocidos. Hay pocos estudios, y entonces, se podría estar subestimando el potencial impacto cuando ocurra una reactivación”.

Para revertir esta situación, académicos del Instituto de Ciencias de la Ingeniería de la Universidad de O'Higgins (UOH), Laura Becerril y Jorge Romero, junto a estudiantes de Ingeniería Civil Geológica y profesionales de la Red Nacional de Vigilancia Volcánica del Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomin), trabajarán de manera conjunta en la confección de la cartografía de peligros volcánicos que no existe para esta zona. El proyecto abarcará desde el volcán Tupungatito hasta Nevados de Chillán, lo que involucra a los volcanes de la región: Tinguiririca y El Palomo.

Jorge Romero destacó el valor de la iniciativa: “Es un trabajo colaborativo para apoyar la investigación en una zona volcánica que tiene pocos antecedentes actualmente, pero que ha concentrado importantes erupciones históricas. Vamos a apoyar la confección de la cartografía de peligros volcánicos que todavía no existe para esta zona. Para nosotros como Universidad es una gran oportunidad de adquirir conocimientos nuevos, desarrollar nueva investigación y, sobre todo, de ser parte de las políticas públicas, apoyando actividades que, finalmente, ayudan a reducir el riesgo de desastre”.

Los estudiantes también tendrán un rol protagónico. Según el académico, tendrán la puerta abierta para desarrollar tesis y pasantías profesionales, y se les pedirá realizar modelos numéricos y observaciones en terreno, lo que permite confeccionar los escenarios de peligro volcánico que se incorporan en los mapas. Nicolás Santana, estudiante de Ingeniería Civil Geológica, valoró la instancia: “Es una oportunidad increíble para desarrollarnos en un área que es sumamente importante para la región”.

Álvaro Amigo, por su parte, subrayó el hito que significa esta colaboración: “Por primera vez, vamos a tener un mapa de peligros con autores no solo de Sernageomin, sino que con académicos de la Universidad de O'Higgins. Entonces, desde ya, la autoría va a ser compartida, lo cual es un hito bastante significativo”. En la jornada de presentación estuvieron presentes el director regional (S) de Sernageomin, Roberto Coloma, y el director regional de Senapred, Marcelo Montesinos, quien valoró el aporte para los planes de reducción de desastres: “Tenemos en nuestra región dos volcanes que están activos pero pasivos, y hay muy poca información al respecto. Es relevante para nosotros, como Senapred monitoreamos todo tipo de amenazas, y la amenaza de erupción volcánica es una más dentro de todas las emergencias que pudiesen existir en nuestra región”.

La actividad también fue el marco para que el editor en jefe de la revista Andean Geology, Daniel Bertín, entregara a la Unidad de Bibliotecas de la UOH más de 100 ejemplares de la publicación, recibidos por Cristóbal Merchán, encargado de Tecnología y Servicios Digitales de la unidad.

Con esta iniciativa, la región de O'Higgins dará un paso clave en la gestión del riesgo volcánico, transformando el desconocimiento histórico en una herramienta concreta para la prevención de desastres.