Sismos en Venezuela, Colombia y Perú: qué dice la ciencia sobre un posible terremoto en Chile

Un terremoto en Venezuela, otro en Colombia y luego uno de magnitud 7,2 en Perú. La seguidilla de sismos en apenas seis semanas encendió las alarmas en Sudamérica y, por supuesto, en Chile, donde el recuerdo de catástrofes pasadas siempre está latente. Sin embargo, la ciencia entrega una respuesta clara: no hay evidencia de que estos movimientos estén conectados ni de que anuncien un terremoto en territorio chileno.

La inquietud es comprensible. Cuando los teléfonos vibran con alertas seguidas y los mapas se llenan de epicentros, la idea de que algo grande se está gestando bajo nuestros pies parece razonable. Pero los expertos explican que la coincidencia en el tiempo puede ser solo eso: una coincidencia.

Bajo cada uno de estos países, los mecanismos tectónicos son profundamente distintos. En Venezuela, las placas del Caribe y Sudamérica se desplazan lateralmente, generando sismos cercanos a la superficie. En el norte de Colombia, en cambio, parte de la placa del Caribe se hunde bajo la región andina, mientras que en Perú es la placa de Nazca la que avanza por debajo de Sudamérica.

Esa diferencia también define cómo se sienten los terremotos. Un sismo profundo puede percibirse a cientos de kilómetros de distancia; uno superficial, en tanto, concentra sacudidas más violentas cerca del epicentro.

“Es como intentar empujar un mueble pesado sobre un piso rugoso: puede resistirse durante un rato y, de pronto, avanzar de golpe”, explican los especialistas.

En algunos sectores del norte de Sudamérica, las placas se desplazan cerca de dos centímetros al año. Es un movimiento lento, casi imperceptible, pero constante durante décadas. Las rocas se deforman, algunas zonas quedan trabadas y la tensión se acumula hasta liberarse de forma brusca, en lo que conocemos como terremoto.

Estudios basados en mediciones GPS han permitido seguir ese movimiento con precisión. Una investigación encontró, por ejemplo, que parte de la placa del Caribe puede rastrearse hasta unos 600 kilómetros de profundidad bajo el noroeste de Sudamérica. Otros trabajos, como el de López-Barrera y colaboradores (2022) y el de Pérez y colaboradores (2018), han sido clave para entender la interacción entre las placas en esa zona.

Chile comparte con Perú la interacción entre la placa de Nazca y Sudamérica, pero eso no significa que un terremoto en el norte sea una señal para nuestro país. Cada zona acumula tensión según sus propias condiciones, y la ciencia aún no puede predecir cuándo ocurrirá el próximo gran sismo.

Lo que sí es seguro es que la tierra bajo Sudamérica sigue en movimiento, apenas unos milímetros al año, acumulando energía durante décadas. Hasta que un día esa energía se libera de golpe y vuelve a recordarnos que vivimos en un territorio sísmico, donde la preparación es la mejor respuesta.