NASA lanzará este domingo el telescopio Nancy Grace Roman desde Cabo Cañaveral

Este domingo 30 de agosto, la NASA tiene previsto lanzar al espacio el telescopio espacial Nancy Grace Roman, un observatorio que promete cambiar la forma en que los científicos estudian el universo. El despegue ocurrirá desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, a bordo de un cohete Falcon Heavy de SpaceX, a las 7:26 de la mañana, hora local.

La gran diferencia de este telescopio respecto a otros radica en su campo de visión. Aunque no será más potente que el James Webb, podrá observar una porción del cielo unas 100 veces mayor que la que capta el Hubble, manteniendo una resolución muy alta. Esto permitirá crear mapas precisos del cosmos y estudiar miles de millones de objetos celestes en tiempos mucho más cortos que los actuales.

Entre sus objetivos científicos están la evolución de las galaxias, la búsqueda de exoplanetas, el estudio de la materia oscura y uno de los grandes enigmas de la cosmología: la energía oscura, que se cree responsable de la expansión acelerada del universo. Al observar simultáneamente una gran cantidad de galaxias y sistemas planetarios, los investigadores esperan entender mejor cómo se estructuró el universo y cómo ha cambiado su expansión con el tiempo.

La NASA transmitirá en vivo las operaciones previas al lanzamiento a través de su plataforma NASA+ y también en YouTube y redes sociales, de forma gratuita. Tras el despegue, el telescopio iniciará un viaje de aproximadamente 1,5 millones de kilómetros hasta el segundo punto de Lagrange (L2), más allá de la órbita terrestre y en dirección opuesta al Sol. Allí, la Tierra, la Luna y el Sol quedarán alineados en la misma dirección, lo que facilitará proteger los instrumentos de la luz y el calor de nuestra estrella, y entregará un entorno estable para las observaciones.

El Nancy Grace Roman tardará varios meses en llegar a su destino y prepararse para comenzar a operar. Su lanzamiento marca un nuevo hito en la exploración espacial, con la promesa de abrir ventanas que hasta ahora han estado cerradas para la astronomía.