Sernapesca registra 244 varamientos de lobos marinos en Coquimbo por falta de alimento asociada a El Niño

La situación en las playas de Coquimbo se volvió crítica para la fauna marina. Sernapesca contabiliza 244 varamientos de lobo marino común en lo que va de la temporada, una cifra que en un año normal no debería superar los 50 casos. El dato más preocupante: cerca del 65% de los ejemplares fue encontrado muerto, mientras que los animales vivos presentan un evidente bajo peso en relación a su tamaño.

Detrás de este cuadro hay una explicación que nace mar adentro. El Niño está alterando la surgencia costera, el fenómeno que permite que aguas frías y ricas en nutrientes asciendan desde las profundidades y sostengan una de las cadenas tróficas más productivas del planeta. Según explica el biólogo Nicolás Pérez, con el calentamiento superficial el ascenso de nutrientes se debilita, mermando el fitoplancton y, con él, a las especies que dependen de esta base alimenticia.

Cristian Gómez Gaete, director regional de Sernapesca Coquimbo, señaló al Diario El Día que durante agosto la condición corporal de los animales evidenció el problema. Los peces cambian su distribución, se desplazan a aguas más frías o mayores profundidades, lo que obliga a los lobos a nadar más y gastar más energía para encontrar alimento. Los más afectados son los juveniles y las hembras lactantes, por sus menores reservas de grasa y la necesidad de producir leche.

Pérez advierte que el fenómeno actúa sobre un océano que ya enfrenta el calentamiento global, por lo que si estos episodios se vuelven más frecuentes, la recuperación de las poblaciones podría tomar años.

Ante un varamiento, las autoridades recomiendan mantener distancia, no tocar al animal ni intentar devolverlo al agua, ya que un ejemplar debilitado podría reaccionar agresivamente. Para reportar estas situaciones, Sernapesca habilitó el teléfono 800 320 032 y también se puede informar a la capitanía de puerto correspondiente.