Microbios terrestres podrían sobrevivir en la Luna durante décadas, según estudio de la NASA

La posibilidad de que microorganismos terrestres viajen como polizones a la Luna dejó de ser una simple hipótesis. Un nuevo estudio, publicado el pasado 17 de agosto en la revista Science Advances, reveló que ciertas zonas del satélite natural ofrecen condiciones lo suficientemente estables como para que bacterias y hongos sobrevivan durante años, incluso décadas.

Investigadores del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, junto a otras instituciones, analizaron la topografía del Polo Sur lunar y detectaron las llamadas Regiones de Sombra Permanente: sectores donde los rayos del sol no llegan directamente y donde las temperaturas bajan drásticamente. A diferencia del resto de la superficie lunar, que soporta más de 120 °C durante el día y una radiación ultravioleta extrema, estos microambientes sombreados eliminan dos de los factores bactericidas más potentes del espacio.

El estudio probó la resistencia de tres géneros bacterianos y dos fúngicos, incluyendo una bacteria extremófila conocida por adaptarse a condiciones hostiles. Los resultados indican que, sin agua ni nutrientes, estos microorganismos no se reproducen ni crecen, sino que entran en un estado de latencia profunda llamado criptobiosis. Así, podrían permanecer viables por largos períodos en zonas donde incluso existe agua congelada.

Este hallazgo pone en alerta a la comunidad científica, porque las próximas misiones tripuladas del Programa Artemis están dirigidas precisamente al Polo Sur lunar. Llevar inadvertidamente microbios terrestres podría contaminar el satélite y alterar las investigaciones sobre el hielo lunar, un recurso clave para las futuras bases espaciales. Por ahora, el estudio abre un nuevo capítulo en la astrobiología y plantea la necesidad de reforzar los protocolos de bioseguridad en la exploración espacial.