Nueva norma sísmica chilena exige estudios especiales para construir sobre fallas activas como la de San Ramón

Chile tiene una de las normas antisísmicas más estrictas del mundo, pero hasta ahora estaba pensada casi exclusivamente para los terremotos de subducción, los más frecuentes en el país. Las fallas geológicas corticales, que también pueden generar sismos destructivos, habían quedado fuera de la regulación. Eso cambió con la actualización de la norma sísmica NCh433:2026, aprobada en agosto por el Ministerio de Vivienda y Urbanismo (Minvu) y que regirá desde febrero de 2027.

La nueva normativa reconoce por primera vez la existencia de fallas activas y establece obligaciones para quienes construyan sobre ellas o en sus cercanías. En Chile se han identificado 959 fallas continentales activas y potencialmente activas, según la base de datos del Núcleo Milenio CYCLO. Muchas son difíciles de ver, pero algunas tienen potencial sísmico real.

El riesgo de estas fallas es que producen sismos a poca profundidad. La energía del movimiento llega a la superficie de forma más directa y concentrada, lo que puede causar daños severos en zonas cercanas. Un ejemplo ocurrió en la Región de O'Higgins: el terremoto de Pichilemu de 2010 (magnitud 6.9), que se sintió el 11 de marzo de ese año, no fue una réplica del 27F, sino que se originó por la activación de una falla cortical desconocida hasta entonces.

También el terremoto de Aysén en 2007 (Mw 6.2), que generó un tsunami de 10 metros en el fiordo, estuvo vinculado a la activación de tres fallas del Sistema Liquiñe-Ofqui: Punta Cola, Quitralco y Río Cuervo.

La actualización de la norma introduce ajustes técnicos con base en las lecciones del terremoto del 27 de febrero de 2010. Uno de los cambios centrales es que, para estructuras cerca de fallas activas caracterizadas y públicas, el terreno deberá clasificarse como un Sitio Tipo F, lo que obliga al proyecto a presentar estudios especiales de peligro sísmico. Además, la norma fija un límite mínimo de seguridad para evitar que esos estudios arrojen resultados demasiado optimistas y permitan diseños más débiles.

Este avance tiene un impacto directo en zonas como la de la falla San Ramón, que recorre comunas de la Región Metropolitana como Las Condes, La Reina y Peñalolén, donde aún hay un 30 a 40 por ciento de terreno no urbanizado. Cualquier edificación futura en esos sectores deberá cumplir exigencias técnicas mayores.