España alinea a Dani Mérida y Rafa Jódar en los individuales ante Chile en la Copa Davis

España, finalista de la pasada edición de la Copa Davis, presentará por primera vez en este siglo a dos debutantes en los individuales durante la serie clasificatoria que se disputará en Santiago del 24 al 29 de noviembre.

Los nuevos integrantes del quinteto español son Dani Mérida y Rafa Jódar, quienes se medirán frente a los chilenos Alejandro Tabilo y Cristian Garín. El último precedente de dos debutantes en una eliminatoria data del playoff de Nueva Zelanda en 1999, cuando Francisco Clavet y Félix Mantilla jugaron sus partidos individuales.

Jódar celebró recientemente su 20.º aniversario y, según el ranking de la Federación Internacional de Tenis, lidera el segundo mejor equipo del mundo. Mérida, número 41 del ATP, expresó su entusiasmo: "Estoy deseando empezar" y señaló que el ambiente será difícil pero necesario para mejorar.

El encuentro se realizará en el Parque Deportivo Estadio Nacional, cuya pista de tierra busca complicar a los rivales acostumbrados a superficies rápidas. La jornada anterior, el estadio sufrió un sismo de magnitud 4,7 que interrumpió los entrenamientos de los jugadores.

El capitán chileno, Nicolás Massú, quien ha dirigido al combinado desde 2014, comentó que la visita española promete una eliminatoria muy cerrada y destacó la experiencia acumulada del equipo local.