Temporada de olas de calor se alarga 39 días en promedio a nivel mundial

Según un nuevo estudio publicado en Nature Climate Change, las olas de calor en todo el planeta están comenzando antes y terminando después de lo que hacían hace 45 años. El análisis, basado en datos climáticos mundiales de 1979 a 2023, muestra que la primera ola se adelantó 3,29 días por década, mientras que la última se retrasó 5,41 días por década, lo que alarga la temporada en promedio 39 días.

El estudio, liderado por investigadores del Jardín Botánico del Sur de China (SCBG) de la Academia China de Ciencias (CAS), destaca que el calentamiento global no solo aumenta la frecuencia e intensidad de las olas de calor, sino también su duración y la rapidez con la que alcanzan su pico térmico. En eventos de tres días, el pico se alcanza el primer día; en olas más largas, el pico ocurre dentro del primer tercio del evento.

El 92,1 % de las zonas terrestres del mundo están enfrentando temporadas de olas de calor más largas, especialmente en regiones áridas. Los aumentos son notables en América Central y del Sur, Europa, la región mediterránea, Rusia, África oriental, Asia y Australia.

Los autores subrayan la necesidad de actualizar los sistemas de alerta temprana, incorporando la temporalidad y la velocidad de inicio de las olas de calor. Según Xu Wenfang, investigador del SCBG y autor principal del estudio, “si las olas de calor llegan antes y se desarrollan con mayor rapidez, el tiempo disponible para que las sociedades y los ecosistemas se preparen y se adapten podría reducirse aún más”.

Para mitigar los riesgos, se recomienda integrar estos nuevos parámetros en el monitoreo a largo plazo, lo que podría guiar ajustes en calendarios agrícolas y la planificación de la flexibilidad de la red eléctrica ante picos de demanda de refrigeración.