Brote de cianobacterias en el lago Vichuquén genera zona de riesgo sanitario

El lago Vichuquén, en la región del Maule, se vio afectado por una floración de cianobacterias que llevó a la Seremi de Salud a declarar una zona de riesgo sanitario el 4 de diciembre de 2025. La especie dominante, Nodularia spumigena, puede producir nodularina, una toxina que afecta el hígado y provoca irritaciones en piel y mucosas.

El Instituto de Estudios de la Biodiversidad (IFOP) confirmó que la abundancia y el biovolumen de la cianobacteria superaron el nivel 2 de alerta de la Organización Mundial de la Salud. Como resultado, se prohibió el baño y el contacto directo con el agua.

Según investigadores de la Universidad de Chile, la situación no es simplemente estética. Cuando las cianobacterias se descomponen, consumen el oxígeno del agua, lo que provoca la muerte de peces y la asfixia de plantas acuáticas. El agua se convierte en una “sopa biológica” que puede contener toxinas y nutrientes acumulados durante décadas.

Un informe técnico de junio de 2026, elaborado con datos de la Dirección General de Aguas y otras entidades, clasificó el lago como hipereutrófico, indicando que los niveles de nutrientes y clorofila‑a son excesivos. A pesar de que la primavera 2026 fue más nublada y fresca, lo que podría frenar la proliferación de algas, el tanque de nutrientes sigue lleno.

El plan integrado lanzado en agosto de 2026 por las SEREMI de Salud y Medio Ambiente incluye la fiscalización de alcantarillados del borde del lago y el monitoreo de cianobacterias. Desde marzo de 2026 se están elaborando Normas Secundarias de Calidad Ambiental para la cuenca Vichuquén–Torca–Llico, pero aún no se han implementado medidas de tratamiento directo del agua, como la aireación o la fitorremediación.

Para los residentes y visitantes, la recomendación es evitar el contacto directo con el agua mientras la alerta esté vigente. La situación subraya la necesidad de controlar la entrada de nutrientes y mejorar la gestión de la cuenca para reducir el riesgo sanitario a largo plazo.