Estudio indica que el agua lunar no sustenta una ciudad de un millón de habitantes

Un nuevo estudio publicado por investigadores de la Universidad de Oxford y la Universidad de California, Berkeley, plantea que la cantidad de agua disponible en la Luna no sería suficiente para sostener una ciudad de un millón de habitantes, como lo propone Elon Musk.

Los autores, Martin Elvis y John C. McDowell, estimaron que una población de un millón de personas consumiría la reserva de agua disponible en tan solo 2,4 años, incluso sin reutilización. Con un reciclaje del 98 %, comparable al de la Estación Espacial Internacional, el déficit se prolongaría a unos 100 años.

Para poblaciones más pequeñas, los resultados son menos alarmantes: 100 000 habitantes podrían existir alrededor de 1.000 años, mientras que una comunidad de 1.000 personas tendría un horizonte de varios milenios. Sin embargo, el estudio subraya que la cifra real de agua lunar podría ser entre veinte y treinta veces menor que la estimación inicial de mil millones de toneladas, lo que acentuaría la brecha.

La investigación destaca que la mayor parte del agua lunar se concentra en los polos, en cráteres permanentemente a la sombra. Estas áreas son también ideales para la generación de energía solar, pero la disponibilidad de agua sigue siendo la limitación principal. Los autores concluyen que, a menos que se desarrollen tecnologías de reciclaje más eficientes o se descubran reservas mayores, la colonización a largo plazo de la Luna con millones de habitantes no es viable con el conocimiento actual.

El estudio llega a un momento crítico, pues Elon Musk anunció en febrero de 2026 su intención de crear una "ciudad autosuficiente" en la Luna en un plazo de cinco a siete años. A la par, Jeff Bezos también contempla trasladar industrias pesadas y centros de datos al espacio.

Las autoridades de la NASA ya están planificando misiones de exploración a cráteres polares para obtener un inventario más fiable de los recursos hídricos. Mientras tanto, la comunidad científica sigue debatiendo posibles soluciones, como la importación de agua de asteroides o la adopción de agricultura vertical con bajo consumo.